31 juillet : visites au cimetière militaire américain et au mausolée allemand d’Huisnes-sur-Mer

 

Chaque année, la Ville d’Avranches fleurit les tombes de soldats comme y invite l’association Fleurs de la mémoire qui joue un rôle crucial dans la commémoration des soldats américains tombés pour la liberté en transmettant leur mémoire aux générations futures. Cette année, outre de nombreux combattants, des délégations de Korbach et Jersey étaient présentes. Avranches accueille à l’occasion de la fête de la Libération, Inna Gardiner, connetable de Saint-Helier (Jersey) et Stefan Kieweg, maire de Korbach.

Le cimetière américain de Saint-James se trouve en réalité sur la commune de Montjoie-Saint-Martin à environ 2 km de la ville. 4 410 soldats y sont enterrés. La plupart d’entre eux furent tués pendant la libération de la Bretagne, lors de l’Opération Cobra, de la percée d’Avranches et les très durs combats autour de Saint-Lô et Mortain. Un premier cimetière provisoire a été ouvert sur le site en août 1944 après la libération de la région par la 8e division d’infanterie américaine. Après la guerre, les militaires dont les familles souhaitaient une inhumation à l’étranger furent regroupés vers 14 cimetières permanents. La France a concédé l’usage des terrains à perpétuité au gouvernement américain en témoignage de reconnaissance. Le cimetière de Saint-James fut inauguré officiellement le 20 juillet 1956.

À quelques kilomètres, on inaugurait en septembre 1963 le seul mausolée allemand en France, à Huisnes-sur-Mer, où sont enterrés 11 956 morts de la second guerre mondiale. Ils avaient été transférés en grande partie des départements du Morbihan, de l’llleet-Vilaine, de la Mayenne, de la Sarthe, du Loir-et-Cher, de l’Indre-et-Loire, de la Vienne et de l’Indre ainsi que des îles anglo-normandes de Guernesey, Jersey, Aldernay et Sercq.
Situé sur une colline de 30 mètres de haut, le site est une construction circulaire à deux étages d’un diamètre de 47 mètres.